2016年度紅四方“特別貢獻獎”獲得者，技術中心項目管理處主任工程師曹宗元，善于發現和挖掘富含寶藏的政策資源。他勤奮執著，滿腔熱情投身工作當中。在公司領導的指導下，他配合財務中心將11.4億元國家專項建設基金落實進賬，又獲悉專項建設基金可追加至15%時，積極行動申報追加5.7億元。

2016年，曹宗元配合完成肥業公司國家級高新技術企業的認定申報工作，核實研發費用1.39億元，編寫文字申報材料4萬多字。

為了爭取國家政策，爭取資金支持，曹宗元所有的心血和精力，都撲在工作上。他指導糊樹脂研究室和天辰公司，完成合肥市糊樹脂終端產品轉化工程中心組建的驗收工作；指導天辰公司申報安徽省PVC特種樹脂工程技術中心，通過專家評審并獲合肥市科技局推薦備案。指導肥業、鋰電兩子公司成功通過合肥市企業技術中心的認定。

在推動公司技術創新上，曹宗元善于挖掘項目亮點。2016年度共申報專利34件，完成總公司考核指標任務170%，獲授權專利30件。他申報的“甲酸鈉綠色制備技術開發與應用”項目獲中國節能協會科技進步二等獎，是合肥市節能協會推薦的四家中唯一獲獎項目。同時，完成省知識產權局和省經信委考評驗收，中鹽紅四方被授予“安徽省知識產權優勢企業”稱號。

根據園區綜合產業鏈的特點，曹宗元圍繞新區建設項目，積極申報產品開發挖潛專利技術。在技術中心領導的指導下，他組織完成中鹽總公司第二屆科技進步獎的申報，紅四方公司共獲總公司科技進步一等獎1項，二等獎3項， 三等獎2項等，獲總公司獎勵40.3萬元。申報2016年度中鹽總公司科技發展計劃項目五項，最終1項被列入重大項目，2項被列入重點項目，2項被列入一般項目。